Um condutor elétrico é um material que possibilita a passagem de corrente elétrica de forma eficiente. Este tipo de material apresenta uma baixa resistência elétrica, o que faz com que a corrente passe pelo seu interior facilmente.
O cobre e o alumínio são dois exemplos de condutores elétricos, os chamados condutores metálicos. É por isso que estes materiais são usados nos cabos que alimentam vários tipos de tecnologia: precisamente por serem condutores elétricos por onde é possível transportar eletricidade com eficácia.
Os materiais (sólidos) condutores de eletricidade, apresentam um grande número de eletrões em movimento livre (com fraca atração face ao núcleo atómico), que quando expostos a uma tensão elétrica são impulsionados, conduzindo a eletricidade com facilidade.
Quais são os melhores condutores elétricos?
Metais como o cobre, o alumínio, o lítio, a prata, o ouro e o magnésio são todos condutores eficientes de eletricidade, transportando-a rapidamente. Também o grafite é um exemplo de condutor elétrico sólido.
Para além dos condutores sólidos, existem condutores líquidos (como o sódio) e gasosos (como os gases ionizados).
Condutores vs semicondutores: qual a diferença?
Os semi-condutores (como o silício) têm capacidade para conduzir eletricidade, mas não necessariamente de forma tão eficiente como os condutores. Os semi-condutores têm a particularidade da sua capacidade de condução elétrica poder ser manipulada, podendo estes materiais comportar-se como condutores ou como isolantes.
O que são materiais isolantes?
Os materiais isolantes comportam-se de forma oposta aos condutores, apresentando uma grande resistência elétrica. Nestes materiais, como a borracha ou o vidro, os eletrões estão fortemente ligados ao núcleo atómico, não sendo facilmente conduzidos – o que impossibilita a passagem da eletricidade de forma rápida e eficaz.
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